Qu’est-ce que la persévérance ?
La persévérance est cette capacité profondément humaine à continuer d’avancer malgré les difficultés, les doutes ou les obstacles.
Elle ne consiste pas à forcer jusqu’à l’épuisement, ni à s’entêter aveuglément.
Elle est, au contraire, une intelligence de l’effort.
Persévérer, c’est :
- Ajuster sa méthode
- Accepter l’erreur
- Progresser étape par étape
- S’inscrire dans le temps long
Comme dans une pratique sportive, ce n’est pas l’intensité ponctuelle qui compte, mais la régularité.
Le psychiatre Boris Cyrulnik rappelle d’ailleurs :
« Ce n’est pas l’épreuve qui fait le traumatisme, mais l’impossibilité de lui donner du sens. »
Autrement dit : la persévérance naît souvent de notre capacité à donner du sens à ce que l’on traverse.
Persévérance ou obstination : une différence essentielle
Attention à ne pas confondre persévérance et obstination.
- L’obstination épuise
- La persévérance ajuste
Le psychologue Albert Bandura a montré que le sentiment d’efficacité personnelle joue un rôle clé :
nous persévérons davantage lorsque nous croyons que nos actions peuvent produire un résultat.
Cela signifie une chose simple :
persévérer ne consiste pas à s’acharner, mais à croire que l’effort peut porter ses fruits… et adapter sa stratégie si nécessaire.
Pourquoi la persévérance semble parfois faire défaut aujourd’hui ?
Dans mon expérience de terrain, j’observes des abandons rapides : stages quittés en quelques jours, formations stoppées brutalement…
Ce phénomène est bien réel. Mais il est plus complexe qu’il n’y paraît.
Les raisons évoquées (ambiance, remarque mal vécue, inconfort) sont souvent des symptômes émotionnels.
La chercheuse Isabelle Filliozat explique :
« Derrière chaque comportement se cache une émotion non exprimée. »
Ce que cela veut dire concrètement :
- Une remarque = sentiment de rejet
- Une difficulté = peur de l’échec
- Une contrainte = perte de contrôle
Et quand ces émotions ne sont pas régulées, l’abandon devient une stratégie de protection.
La persévérance : une compétence… et non un trait de caractère
Bonne nouvelle : on ne naît pas persévérant, on le devient.
La persévérance mobilise plusieurs compétences psychosociales (CPS) :
Cognitives
- Se concentrer
- Résoudre des problèmes
- Tester d’autres méthodes
Émotionnelles
- Gérer la frustration
- Tolérer l’échec
- Dépasser le découragement
Sociales
- Demander de l’aide
- Coopérer
- Accepter les retours
Le travail de Jean Heutte sur l’engagement montre que l’implication durable dépend du sens perçu et du plaisir d’apprendre.
👉 Sans sens, il n’y a pas de persévérance durable.
Le rôle du sens : moteur invisible de l’engagement
C’est un point central.
De mon observation en entreprise comme avec les jeunes :
si la tâche ne fait pas sens, l’effort devient insupportable.
Le sociologue David Le Breton souligne :
« Le manque de sens est une des grandes fatigues contemporaines. »
Et c’est là que tout bascule :
- Avec du sens → l’effort devient acceptable
- Sans sens → l’effort devient une contrainte
Les bénéfices concrets de la persévérance
Lorsqu’elle est comprise et intégrée, la persévérance transforme profondément une personne.
Elle renforce la confiance en soi
Chaque petite victoire nourrit le sentiment de compétence.
Elle stabilise les émotions
On devient moins dépendant des hauts et des bas.
Elle développe l’autonomie
On apprend à compter sur ses propres ressources.
Elle favorise l’engagement
En entreprise, cela devient une vraie valeur ajoutée.
Une personne persévérante ne subit plus :
elle construit.
L’ingrédient complémentaire : la discipline
La persévérance sans discipline reste fragile.
Mais attention :
Ici, la discipline n’est pas une contrainte ou une sanction.
c’est une structure rassurante.
Le philosophe Michel Foucault évoquait déjà la discipline comme organisation du quotidien.
Dans la réalité, cela peut être simple comme par exemple :
- Se lever à heure fixe
- Instaurer une routine matinale
- Intégrer un moment de mouvement
- Structurer ses journées
Ce cadre crée une chose essentielle :
de la stabilité mentale
Et cette stabilité nourrit directement la persévérance.
Peut-on devenir persévérant(e) sans y avoir été préparé(e) ?
Oui. Et c’est même souvent là que tout commence.
Mais il faut être lucide :
La persévérance ne se décrète pas, elle se construit.
Je l’explique souvent aux jeunes « Je peux vous essayer de vous « vendre » le plus bateau du monde suréquipé, si vous n’en avez pas envie, il ne prendra pas la mer ! Autrement dit :
On peut proposer les meilleurs outils, les meilleurs accompagnements…
Sans envie, rien ne démarre.
Le psychiatre Christophe André le résume ainsi :
« Le changement commence toujours par une intention intérieure. »
Comment développer sa persévérance concrètement ?
Voici des leviers simples, issus de la psychologie et du terrain :
1. Fractionner les objectifs
Remplacer “réussir” par “avancer d’un pas”.
2. Accepter l’inconfort
La progression passe toujours par une zone d’effort.
3. Donner du sens
Se poser la question : “Pourquoi je fais ça ?”.
4. S’entourer
Demander de l’aide n’est pas un échec, c’est une stratégie.
5. Mettre en place une routine
Même simple, elle crée un socle.
6. Valoriser les progrès
Le cerveau a besoin de reconnaissance pour continuer.
Persévérer, c’est se construire
La persévérance n’est pas une qualité réservée à certains.
C’est une compétence profondément humaine, qui se développe :
- Par l’expérience
- Par l’accompagnement
- Par la prise de conscience
Elle est lente, parfois inconfortable…
mais elle construit quelque chose de solide. La persévérance ancre durablement l’expérience et la connaissance acquises.
Et dans un monde où tout va vite,
elle devient une véritable force.
Pour aller plus loin
- Boris Cyrulnik – Un merveilleux malheur, Odile Jacob
- Christophe André – Imparfaits, libres et heureux, Odile Jacob
- Isabelle Filliozat – Au cœur des émotions de l’enfant, Marabout
- Jean Heutte – Travaux sur l’engagement et le flow en éducation
- David Le Breton – Disparaître de soi, Métailié
- Albert Bandura – Travaux sur le sentiment d’efficacité personnelle (références traduites en français)
- Santé publique France – Développement des compétences psychosociales (CPS)
- INSERM – Recherches sur cognition, motivation et apprentissage
Ressentir et Agir 